Сразу следует уточнить – Египтом страну на севере Африки называют только иностранцы, сами египтяне и жители других арабских стран называют её Миср, официально – Джумхурийят Миср аль-Арабийя (Арабская Республика Египет).
Название Египет пришло в русский и другие европейские языки не из древнеегипетского, как иногда думают, а из древнегреческого языка.
Первым крупным городом, о котором узнали древние греки в начале первого тысячелетия до нашей эры, была древняя столица Египта (одна из нескольких, в разные эпохи) – Мемфис.
Город находился в дельте Нила и по-египетски назывался в то время «Хикупта» или, по другим источникам, «Айгюптос» (Мемфис – тоже древнеегипетское название, но более позднее).
Слегка переиначив на свой лад, греки стали применять название Египет по отношению ко всей стране. Это довольно распространенная практика в древние времена – называть по имени главного города всю страну, вспомним, например, Рим.
