Питер Бруннер и его коллеги в медицинском исследовательском центре штата Нью-Йорк разработали очередной вариант интерфейса мозг-компьютер, позволяющий парализованным людям силой мысли составлять электронные письма.

В тех или иных вариациях подобная техника уже существует несколько лет. Так, ещё в 2003-м были проведены первые опыты по управлению мыслью инвалидной коляской и разнообразные эксперименты по "мозговому управлению" компьютером.

С тех пор появилось множество близких работ и даже основанная на таком интерфейсе игра - мозговой футбол. А недавно робота научили по работе мозга распознавать движения пальцев человека и копировать их.

Но вот Бруннер сосредоточился на проблеме мысленного письма и, похоже, его система работает наиболее чётко и быстро среди всех прежних аналогов.

Специальная "шапка" с 24 электродами снимает картину деятельности мозга. Питер сидит напротив экрана компьютера и смотрит на таблицу с буквами. Машина хаотично подсвечивает их, с довольно большой частотой.

Каждый раз, когда пятно подсветки попадает на ту букву, о которой думает экспериментатор, его мозг посылает чуть-чуть более сильный сигнал. После нескольких совпадений (для верности), то есть, примерно через 15 секунд, компьютер ставит эту букву в письмо, и Питер начинает смотреть на новую букву.

Возможно, это невысокий темп, в сравнении с нормальным письмом. Но для парализованного пациента, к примеру, такая аппаратура станет настоящим сокровищем, позволяющим общаться с миром. Собственно, один благодарный пользователь у этого интерфейса уже есть.

Аппаратуру из Wadsworth Center применяет для составления писем и научных статей 48-летний американский нейробиолог (имя которого исследователи не сообщают), который страдает боковым амиотрофическим склерозом. Он не может двигать не то что рукой, но даже глазами. Потому компьютерные системы письма, выполненные, скажем, на основе анализа снятого камерой движения зрачков, для него не подходят.