Из более чем 200 видов черепах на Земле, в море встречается пять. Самая крупная из них — кожистая. Длина ее панциря достигает двух метров, вес — свыше полутонны.

Эти рептилии питаются рыбами, водорослями, моллюсками. В большом количестве поедают медуз.

С каждым годом кожистых черепах становится все меньше и меньше. Ученые считали, что основная причина сокращения численности — вкусное мясо черепах (хотя и бывали случаи отравления), браконьерские сборы их вполне съедобных яиц, гибель рептилий в рыболовных сетях.

В семидесятых годах было замечено, что количество черепах стало убывать с большей быстротой, чем ранее.

Исследователи Международного центра по изучению видов, подвергающихся опасности исчезновения (штат Род-Айленд, США), обнаружили одну из основных причин гибели этих пресмыкающихся. Вскрытия, проведенные в Центре по изучению морских прибрежных животных, находящемся в штате Нью-Джерси, показали, что у 11 из 15 погибших черепах желудки оказались буквально набиты пластиковыми мешками, которые животные, очевидно, принимали за медуз.

Несколько ранее на Галапагосских островах были обнаружены тюлени, также погибшие от мешочков из пластика.

С каждым годом все большее количество пластиковых упаковок : выбрасывается с судов в океан. I Неизвестно, какие еще животные могут погибнуть от пластика. Директор Международного центра по изучению видов, подвергающихся опасности исчезновения, А. К. Лугинбул предполагает провести международную кампанию по предупреждению опасности загрязнения океана различными отходами.

http://www.bibliotekar.ru